Fondation et rayonnement de l’Ordre Antonin
 

En l’an 1740 Youssef Semaan El Semaani, archiviste de la Bibliothèque apostolique du Vatican écrivit aux Pères Antonins la lettre suivante:

“ En l’an 1700 A.D. l’évêque Gabriel Blouzani envoya le Père Sleiman Ben Hage de Mechmech, le moine Atallah de Beit Chébab, le père Boutros Mouannès de Bazoun et le moine Moussa de Baabdat, du Couvent Notre-Dame de Tamiche qu’il avait construit auparavant, au monastère Mar Chaaya dans la région de Broumana, afin qu’ils y vivent et adorent Dieu Tout-Puissant, avec les appelés qui veulent suivre leur bon exemple, dans le respect des règles cénobitiques. Deux ans plus tard, ils furent rejoints par les Révérends Pères Boutros Ataya de Sahel Alma, Ibrahim Youassaf d’Aramoun dans le Kesrouan, et Semaan Arid de Qtalé. Lorsque feu le Patriarche d’Antioche Mar Stéphan Doueihy de Ehden vit leur bonne conduite, et la réalisation de leur désir de voir leur Ordre grandir, il confirma leurs vœux et leurs statuts par son pouvoir patriarcal. Ce que firent aussi, les trois Patriarches qui lui succédèrent, à savoir Mar Gabriel Belouzani précité, Mar Yacoub Aouad de Hasroun et Mar Youssef El-Khazen qui siégèrent alors successivement sur le siège d’Antioche. ”. 

“ Votre Ordre se développa au Kesrouan. Les moines se multiplièrent comme le Cèdre du Liban; en particulier, sous les bons auspices du Patriarche précité Mar Yacoub Aouad, dans les monastères de Mar Elias à Ghazir, Mar Abda El Mechamar, Notre-Dame de Aïn Chqayq, Notre-Dame de Bkerké, Mar Elias à Antélias, et ils arrivèrent même jusqu’à Mar Sarkis à Ehden dans la région (Ayalé) de Jebbé du temps de Mar Youssef El-Khazen. En 1734, lorsque ce dernier voulut réaliser la réforme de l’Eglise maronite, en union permanente avec l’Eglise de Rome, vu son excès d’attention paternelle et son altruisme inspiré par la providence divine, il supplia le Saint-Siège, d’accord avec les Evêques de son Église, de m’envoyer comme Nonce Apostolique au Mont-Liban. Je m’y rendis à cet effet, sur ordre du Saint Père le Pape, Clément XII, de sainte mémoire et du Saint Consistoire”.
“Après avoir étudié la situation des monastères au Mont-Liban, je vis que vos moines, Dieu soit loué, vivaient la vie cénobitique, donnant des conseils et constituant des exemples édifiants et bénéfiques à leurs prochains, dans le respect des principes pastoraux. Pour cela, ils sont dignes de louanges et des plus grands éloges formulés par les pasteurs, les fidèles et toute la paroisse”.
El Semaani poursuivit: “Lorsque le Patriarche convoqua le synode libanais, en notre présence, et en la présence des Évêques, des abbés, des curés, des prêtres missionnaires et des notables, entre fin septembre et début octobre de l’an 1736 A.D., ces Pères synodaux décrétèrent, entre autres, que les moines devaient continuer à œuvrer en vue de faire confirmer leurs statuts par le Siège Apostolique de Rome.

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